1. INTRODUCCIÓN

La diabetes mellitus (DM) se puede considerar como uno de los principales problemas de salud mundial, entre otras razones por su elevada prevalencia, su elevado coste económico y el número de muertes prematuras que provoca. Desde el punto de vista clínico es un grupo heterogéneo de procesos cuya característica común es la hiperglucemia, como resultado de defectos en la secreción de la insulina, habitualmente por destrucción de las células betapancreáticas de origen autoinmunitario en la DM de tipo 1 (DM1), o una progresiva resistencia a la acción periférica de la insulina, con o sin déficit asociado en la secreción, en la DM tipo 2 (DM2). En ambos casos, el desarrollo de la enfermedad se atribuye a una combinación de factores genéticos predisponentes y una serie de factores ambientales que actuarían como desencadenantes.

- Mortalidad

La DM se sitúa entre la cuarta y la octava causa de defunción en los países desarrollados. En España, ocupa la tercera posición en mujeres y la séptima en los varones. En Europa, las tasas oscilan entre 7,9 defunciones por 100.000 personas/año en Grecia y 32,2 en Italia. En cuanto a la tendencia, se observa un aumento desde los años sesenta en los países europeos. La mortalidad en los diabéticos ocurre principalmente pos causas distintas de la propia diabetes y, con frecuencia, por sus complicaciones.
En la figura 1 se presenta la mortalidad por DM en España por Comunidad Autónoma en tres períodos. Se observa que, tanto para varones como para mujeres, Canarias, Ceuta y Melilla y Andalucía presentaron la mayor mortalidad.

- Prevalencia

Las prevalencias de DM observadas en los estudios nacionales (tabla 1) son muy variables, oscilando entre el 4,8 y el 18,7%. La mayor parte de esta variabilidad puede atribuirse a las características de las poblaciones analizadas, sobre todo la edad, y a los distintos criterios diagnósticos y metodología utilizados. Los estudios nacionales que se resumen en la tabla 1 se han realizado sobre población predominantemente adulta, por lo que en la práctica se refieren a la prevalencia de DM2.
Existe menos información sobre la prevalencia de DM1. En España disponemos sólo de estudios locales, en los que se encuentran prevalencias entre el 0,08 y el 0,2.

- Incidencia

Estudios realizados en varias regiones de España (tabla 2), describen tasas de incidencia anual entre 10 y 17 nuevos casos por 100.000 habitantes, para el grupo de edad inferior a 15 años (DM1).
Los estudios realizados para estimar la incidencia de DM2 son escasos y poco concordantes: 146 casos por 100.000 habitantes/año en la Comunidad de Madrid y 820 en el segundo estudio de Lejona.

2. FISIOPATOLOGÍA

PÁNCREAS

Morfologia general: El páncreas es una glándula de secreción mixta, es decir, vierte su contenido a la sangre (secreción interna) y al tubo digestivo (secreción externa). Está ubicado en el sistema digestivo y endocrino. Situada en la porción superior del abdomen, delante de la columna vertebral, detrás del estómago, entre el bazo y el asa duodenal. El páncreas es un órgano situado en sentido transversal y más voluminoso en su lado derecho que en el izquierdo. El tamaño del páncreas es de entre 20 y 300 centímetros de longitud y entre 4 y 5 de altura. Tiene un grosor de 2 a 3 centímetros y su peso medio es de unos 70 gramos en el hombre y 60 en la mujer, aunque se han dado páncreas de 35 gramos y de 180.
Tiene color blancogrisáceo, pero durante el trabajo digestivo, toma un color más rosado.

Partes del páncreas:
-Cabeza: Dentro de la curvatura duodenal, media y superior.
-Cuello: Anterior a los vasos mesentéricos superiores. Posterior a él se crea la vena porta. A la derecha de la cabeza.
-Cuerpo: Continúa posterior al estómago hacia la derecha y ascendiendo ligeramente.
-Cola: Termina tras pasar entre las capas del ligamento esplenorenal. La única parte del páncreas intraperitoneal.
-Conducto pancreático o conducto de Wirsung. Empieza en la cola dirigiéndose a la derecha por el cuerpo. En la cabeza cambia de dirección a inferior. En la porción inferior de la cabeza se une al conducto colédoco acabando en la ampolla de Vater que se introduce en el duodeno descendente. -El conducto pancreático accesorio o conducto de Santorini, se forma de dos ramas, la 1ª proveniente de la porción descendente del conducto principal y la 2ª del proceso unciforme.

Fisiología: se divide en 2 partes debido a su doble función.

Fisiología del páncreas exocrino: secreta jugo pancreático en gran cantidad(2l) Su función es colaborar en la digestión de grasas, proteínas e hidratos de carbono y por su alcalinidad (pH entre 8.1 y 8.5) neutraliza el quimo ácido procedente del estómago. El jugo es un líquido incoloro, inodoro y es rico en bicarbonato sódico, cloro, calcio, potasio y enzimas como la tripsina, la quimiotripsina, la lipasa pancreática y la amilasa pancreática.

Fisiología del páncreas endocrino: secreta hormonas directamente a la sangre como la insulina o el glucagón. La acción de las hormonas sobre los distintos tejidos depende de su naturaleza química y de la capacidad de fijación de las células receptoras de los órganos. Las hormonas pueden ser de naturaleza lipídica, peptídica o mixta. La insulina y el glucagón son de naturaleza peptídica.
Éste está formado por los islotes de Langerhans, que a su vez están formados por distintos tipos de células. Las células que forman los islotes de Langerhans pueden ser:

- Beta

- Alfa

- Delta